'Películas Históricas': Easy Rider

Esta película, y sobre todo su canción inicial, son el icono del viaje en libertad por carretera de todo aquel que quiera descubrirse a sí mismo.

Easy Rider es una película independiente dramática estadounidense del subgénero road movie de 1969 dirigida por Dennis Hopper e interpretada por él mismo con Peter Fonda y Jack Nicholson como actores principales.

País: Estados Unidos
Género: drama, road movie
duración: 95 minutos

Ganadora de numerosos premios y candidata a otros muchos, es considerada un hito de la contracultura de 1960 y un paradigma fundamental en la historia del cine de su país y del mundo. Es una de las precursoras de la producción independiente, y con ella se recaudó cien veces más que su costo de producción.

Easy Rider fue premiada como mejor opera prima en el Festival de Cannes, en 1998 fue considerada “cultural, histórica y estéticamente significativa” por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y en 2007 el American Film Institute la clasificó como la 84ª mejor película de todos los tiempos.

Sinopsis

Billy (Dennis Hopper) y Wyatt (Peter Fonda) son dos jóvenes que se embarcan en un viaje cruzando el suroeste y sur de Estados Unidos con el objetivo de asistir al carnaval Mardi Gras en Nueva Orleans. Para financiar su viaje, se sirven del tráfico de cocaína en la frontera con México. Con sus motocicletas emprenden un viaje en el que conocen diversas caras de la sociedad estadounidense.

En el camino se encuentran a diversos y poco habituales personajes, un ranchero y su familia, un autoestopista hippie, acaban siendo arrestados en un pueblecito por desfilar sin un permiso, donde conocen a un abogado borracho (Jack Nicholson) que les saca de la cárcel y luego decide unirse a ellos.

Personajes

Peter Fonda – Wyatt
Dennis Hopper – Billy
Jack Nicholson – George Hanson
Phil Spector – Connection
Sandy Brown Wyeth – Joanne (acreditada como Sandy Wyeth)
Luana Anders – Lisa
Luke Askew – como un extraño en la carretera
Tita Colorado – la esposa del ranchero
Warren Finnerty – ranchero
Mac Mashourian – guardaespaldas
Antonio Mendoza – Jesús
Sabrina Scharf – Sarah
Robert Walker Jr. – Jack (acreditado como Robert Walker)

Sabías que… Se rodó en siete semanas y costó menos de lo que costaba media temporada de Bonanza, la serie de televisión más popular de 1968.

La banda sonora, con temas de Byrds, Steppenwolf, The Band y Jimi Hendrix, que cedieron los derechos de las canciones -caso único e inaudito en la historia del rock- es igualmente importante, pues la misma contribuye a crear el tono libertario del filme.

Desde el momento de su estreno se convirtió en referencia para toda una generación de motociclistas y simpatizantes de la contracultura estadounidense.

Hopper recibió el premio Mejor ópera prima (Prix de la première œuvre) en el Festival de Cannes de 1969. La película obtuvo dos candidaturas a los premios Óscar: mejor actor de reparto (Jack Nicholson) y mejor guion original (Peter Fonda, Dennis Hopper, Terry Southern).
La película apareció en el puesto 88 en la lista 100 años… 100 películas del American Film Institute, 10 años después, volvió a aparecer en el puesto 84 de la versión actualizada de la lista. En 1998, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry.

Su importancia histórica es indiscutible y se convirtió en uno de los precedentes y principal propulsor del nuevo cine estadounidense que se hizo en la década de 1970.

dirección: dennis hopper
producción: Peter Fonda, William Hayward, Bert Schneider
guión: dennis hopper, peter fonda, terry southern
música: The Band, The Byrds, The Jimi Hendrix Experience, Roger McGuinn,Steppenwolf
fotografía: László Kovács
Montaje: Donn Cambern

Nadie en Hollywood quería financiar el extraño proyecto de Dennis Hopper, un adicto al alcohol y al LSD. Desesperado, recurrió a su amigo Peter Fonda para encontrar el dinero. Gracias a las influencias del hijo de Henry Fonda, dos productores igualmente con reputación de “anarquistas” –Bob Rafelson y Bert Schneider– acabaron poniendo 360.000 dólares. Sólo en una sala, la primera semana, la película ya había recuperado todo el dinero que costó y en total recaudó la friolera de 40 millones de dólares.
Dennis Hopper era un apasionado del Salvaje Oeste y siempre defendió que Easy Rider era, en realidad, un western en moto. Los nombres de los personajes protagonistas –Billy y Wyatt– eran ya toda una declaración de intenciones y una referencia a Billy, el niño y Wyatt Earp. Pero la pasión de Dennis Hopper por el Far West iba peligrosamente mucho más allá: andaba siempre por el set de rodaje con dos revólveres Colt cargados…
el equipo creativo de Easy Rider consumía cine europeo. Hopper y Fonda repitieron en multitud de ocasiones que se inspiraron en la película italiana La escapada (1962) para hacer su cinta. La escapada es una road-movie que explica las extrañas peripecias de dos tipos un tanto excéntricos que cruzan Italia en un Lancia descapotable.
Dennis Hopper –a la sazón director del proyecto– y Peter Fonda se cansaron de escribir el guión y lo dejaron a medias, de modo que improvisaron la mayor parte a medida que avanzaban. De todos modos daba igual; la mayoría de las veces Hopper estaba tan colgado que se le olvidaban los diálogos. Tampoco ayudaba que, para ahorrar costes, el equipo técnico era el imprescindible y emplearon a hippies y lugareños rednecks para hacer de extras y sostener las cámaras.
Se construyeron dos unidades idénticas de la Captain América –la moto de Fonda– y de la Billy Bike –la montura de Hopper– . De estas cuatro unidades queda una y es la que acaba completamente destruida en la escena final. Un restaurador avispado compró los restos y la reconstruyó. Se vendió a mediados de 2014 por la vertiginosa cifra de 1.350.000 dólares. Las dos Billy Bike fueron robadas nada más terminar el rodaje, igual que la segunda unidad de Captain América, desaparecida del garaje personal de Peter Fonda. Nunca más se ha sabido de ellas pese a la generosa recompensa que Harley-Davidson ofreció en su momento para recuperarlas.
Harley-Davidson se negó a proporcionar sus máquinas porque “los protagonistas eran unos delincuentes y drogadictos y era dañino para su imagen” de modo que las motos fueron diseñadas por dos preparadores –Cliff Vaughs y Ben Hardy– en su vetusto taller, siguiendo las indicaciones del propio Peter Fonda sobre la base de cuatro motocicletas Harley-Davidson Hydra Glide medio destrozadas, de 1949 y 1950, desecho de la policía y compradas por 500 dólares en una subasta. Cuando las motos fueron robadas, los mismos preparadores construyeron unas réplicas exactas a las empleadas en la película y que son las que ahora se exhiben en algunos de los más importantes museos del mundo como “originales”.
Dennis Hopper odiaba las motocicletas con todas sus fuerzas. No sólo no sabía conducirlas, sino que le daban un miedo atroz y se pasó todo el rodaje maldiciéndolas y subiéndose a ellas solamente lo imprescindible para rodar las escenas. Su poca destreza al manillar y su “inadecuada” tendencia a conducirlas pasado de sustancias estupefacientes hicieron frecuentes sus caídas y sus ataques de ira. A pesar de eso, gracias al éxito de Easy Rider, las motos estilo custom dejaron de ser una excentricidad para convertirse en un estilo motociclista consolidado.
Medio siglo después, su banda sonora está considerada una de las mejores y más reconocibles de la historia del cine. Y no es para menos, ya que en ella intervinieron genios como Phil Spector, Byrds, Jimmy Hendrix -If 6 was 9- o Bob Dylan -que cedió el uso de su canción It’s Alright Ma–. El tema principal de la película, el archiconocido Born to be Wild del grupo californiano Steppenwolf, se convirtió en un fenómeno de masas y es todavía hoy un recurso común en campañas de publicidad o cualquier otro contenido musical que pretenda evocar la libertad y la rebeldía. Por cierto, en su letra se menciona por primera vez la expresión heavy metal.
Easy Rider convirtió en estrellas a sus protagonistas aunque estos nunca aceptaron ese rol. Pero, sobre todo, encumbró a un actor también con reputación de chiflado y al que solo contrataban para cintas de serie B llamado Jack Nicholson. La película supuso su inmediato despegue en la industria; fue nominado para los Oscars y para los Globos de Oro de ese año y Michelangelo Antonioni lo contrató para su película El Reportero.
Antes de Easy Rider, Dennis Hopper y Peter Fonda eran amigos inseparables y compañeros de fiestas salvajes. Las juergas que se montaban ambos con los Beatles, Nancy Sinatra y otras amigas de la bella hermana de Peter eran de escándalo. Sin embargo, los problemas que Hopper ocasionó durante su rodaje, los enemistaron para siempre y jamás volvieron a reconciliarse. Dennis acusó siempre a Peter de haber magnificado los conflictos para apropiarse del éxito de la película y apartarlo definitivamente de la industria y Fonda replicó que Hopper ya era un apestado antes del film y era él quien había arriesgado el dinero por un proyecto en el que nadie creía.